La consigna de esta temporada fue la de mejorar el resultado de la anterior e intentar conseguir el ascenso a la categoría superior, cosa que se consiguió tras lograr un puesto para los play-off de ascenso y, tras estos play-off, clasificarnos en 2º puesto ganando con toda justicia una plaza de ascenso a la 1ª categoría interautonómica.

Al final de esta temporada nos dejó como jugador el que ha sido la persona que más ha trabajado hasta el momento por el baloncesto lorquino, máximo responsable del equipo y jugador del mismo durante más de 20 años, nos referimos a Antonio Baños Albacete. Pieza clave que fue de nuestro equipo durante muchos años así como en equipos de superior categoría en los que jugó fuera de Lorca como el caso del club Jairis de Alcantarilla durante su época más gloriosa.

 

¿Qué pretendíamos esta temporada? Tras muchos “tira y afloja” durante el verano conseguimos un sponsor que nos permitiera tomar la plaza que nos corresponde en la 2ª División Nacional. Las negociaciones se llevaron a cabo con la firma de calzados ilicitana Calzados José Vicente, S.A. y la publicidad era para promocionar su marca “Joe Sánchez”. La intención era que Lorca pudiera tener un equipo asentado en esta categoría y para esto debíamos trabajar, en primer lugar, en mantener la categoría. Se trabajó con un grupo de hasta 19 jugadores para diseñar lo que sería la plantilla definitiva.

 

Victoria de los madridistas en los últimos minutos de juego.
Partido de presentación del Joe Sánchez Eliocroca y de homenaje a Antonio Baños, jugador del Eliocroca que se retiraba del baloncesto activo. Persona que lo ha dado todo por el baloncesto lorquino. Recibió numerosos premios de la Federación Murciana de Baloncesto, amigos, club Baloncesto Águilas y Ayuntamiento y un regalo personal del Alcalde de Lorca. Su esposa también recibió un ramo de flores. Antonio Baños jugó cinco minutos ante los más de mil espectadores que llenaban en pabellón de San José.
El partido dio comienzo a las 10 de la noche con una hora de retraso ya que algunos jugadores no llegaron a su destino casos de Rullán y Corbalán.

Durante el descanso, también se homenajeó al decano de los periodistas deportivos de Lorca, Cristóbal Martínez de Miguel.

El partido fue de dominio visitante en la primera parte y pronto el Real Madrid se puso con 10 puntos de ventaja en el marcador con fáciles anotaciones desde cualquier lugar de la cancha, ante una débil defensa lorquina.
A los cinco minutos de partido se retiraba el homenajeado Antonio Baños y entraba en su lugar Dany Campos. Los contragolpes, bien llevados por Vicente Gil e Iradier, más el tiro exterior de Brabender, ponían en jaque al Eliocroca, donde sólo Juan Carlos Hernández mantenía el tipo con 13 puntos antes del descanso. El primer tiempo terminaba con ventaja visitante 52 – 59. En la continuación los locales salieron con muchas ganas y aprovecharon el bajón físico de su oponente y fueron rebajando la diferencia hasta conseguir el empate a 67 a falta de 15 minutos para el final. Siguieron progresando y, a falta de 8 minutos, se pusieron por delante en el marcador (81-80) con Navarrete, Maicor y Dany, como elementos destacados. Pero nuevamente llegó la reacción madridista a través de un inspirado Vicente Gil y de un Iradier pletórico, además de Brabender, que sólo corría lo necesario, pero que se erigió como máximo anotador del partido merced a su gran efectividad en el tiro. Los últimos minutos fueron de gran intensidad y emoción, pues ninguno quería perder. Al final victoria del Real Madrid que se despegó en los últimos minutos en un partido donde se superaron los doscientos puntos, 98 – 104.

 

Nuestro equipo senior siguió jugando en la 2ª División Nacional.

 

 

Esta temporada el equipo senior, patrocinado por la firma Lorcauto-Peugeot. Esta temporada se formaron dos equipos en categoría júnior.

 

 

Después de la pésima temporada realizada por el equipo de senior Amaltea Hotel Eliocroca el pasado año, donde tras militar en la Segunda División Nacional debió de retornar a la categoría autonómica, parece que en esta nueva campaña las tornas han cambiado y, sobre todo, el talante del equipo. La base del mismo es idéntica a la de la campaña anterior. Ya retirado el veterano Julián Navarrete y, por decisiones técnicas no están algunos jugadores de la pasada campaña, la actual plantilla esta intentando devolver la ilusión a la afición y, sobre todo, a los equipos base del club. Quien mantiene intacta su ilusión y motivación es Cayetano Caro. Tano está logrando una gran madurez en la pista que quizá era su asignatura pendiente; se está convirtiendo en la pieza clave del equipo. Tiene en su poder la mejor marca anotadora de la temporada con 30 punto y, a mitad de temporada está clasificado en segunda posición en la tabla de anotadores, Benito es quinto.

 

Partido de nuestro equipo senior contra la Selección española júnior (08/07/99). Por cuarta vez, la sección tiene en competición un equipo de baloncesto femenino patrocinado por “Copinsa”, que dio nuevamente color y significado al deseo compartido por la Asociación de tener equipos femeninos en todas las secciones.

 

La temporada comienza con el firme objetivo de estar en la zona alta de la clasificación, para recuperar la categoría perdida hace cuatro años. Para conseguir el propósito se contó con jugadores muy jóvenes, con varios miembros del equipo júnior y con algún fichaje como el lumbrerense Ramón Sosa. Al frente de la plantilla, al inicio de temporada se situó José Luis Raventós, técnico conocedor de la categoría y que en un principio aceptó las condiciones del club, pero por diversas causas, no acabó la temporada.

La temporada ha sido brillante ya que sólo se han perdido tres partidos, dos de ellos frente al mismo equipo, Lorquí, y el tercero contra Murcia, en el último encuentro de la temporada regular. A pesar del buen ritmo de partidos, los jugadores pidieron a mitad de temporada un cambio en la dirección técnica, ya que consideraron que los métodos de Raventós no se adaptan a las necesidades de la plantilla. Como vino ocurriendo en los últimos años, Juan Pedro Casaú volvió a ser el recambio para el banquillo. Desde la llegada de Juan Pedro Casaú, el equipo se mostró más cómodo en la cancha y fuera de ella, formándose un grupo humano y deportivo clave en el éxito final.

El conjunto lorquino llegó a los play-off en unas condiciones inmejorables para alzarse con el triunfo. A pesar de que en las últimas ediciones de la competición el conjunto lorquino no supo afrontar la presión de un gran momento, en esta ocasión la madurez de algunos jugadores ha sido clave para superar los miedos del pasado.
Esta fase final se celebró en Totana durante los días 15 y 16 de abril de 2000. En la semifinal, Eliocroca se enfrentó a Águilas, en el cual se encontraban viejos conocidos de la afición lorquina como Alfonso Robles Segovia o Marco Antonio Asensio “Maicor” (ambos ex Joe Sánchez Eliocroca) amén de la presencia en este equipo del lorquino Marcial Re Ruiz, bien dirigidos, como de costumbre, por Pedro Bayona Marín; conjunto al que se le había ganado en los dos encuentros de la fase regular y que no opuso demasiada resistencia. En la gran final, los lorquinos volvieron a encontrarse con su bestia negra, Santomera, que los apeó de otras finales y que en esta fase final había eliminado en el partido de semifinales al equipo Base 2000 de Lorquí. El encuentro fue más duro de lo que los propios jugadores pudieron imaginar. Los lorquinos fueron por delante en el marcador durante buena parte del encuentro, pero en los minutos finales, Santomera, se puso por delante en el marcador. Fue entonces cuando apareció la figura de Santi Cruz un jugador que no ha contado con demasiados minutos esta temporada, pero que tomó la responsabilidad de los lanzamientos en los minutos decisivos, anotando dos triples cuando su equipo más lo necesitaba.
El triunfo del Eliocroca es el éxito de un proyecto que en su primer año de existencia ya está dando sus frutos, no solo en el plano deportivo sino también en el extradeportivo. Este ascenso permitiría abrir el camino a las opciones de escuelas deportivas y organización de eventos que la directiva tiene planeados para los próximos años.

La plantilla fue recibida por el Excelentísimo Sr. Alcalde de la ciudad, D. Miguel Navarro Molina, para expresarles la satisfacción del pueblo de Lorca por su éxito deportivo.